코로나19, 독감, 감기까지 기승을 부리는 겨울입니다. 코로나19, 독감, 감기는 열이 나거나 기침과 같은 호흡기 증상을 동반한다는 점에서는 비슷하지만 엄연히 다른 질환입니다. 따라서 환자에게 나타나는 임상적 증상만으로는 세 가지 중 어떤 질환에 걸렸는지를 구별하기 어려운 만큼 정확하게 구분하여 알아두는 것이 좋은데요. 오늘 신촌연세병원에서 감기·독감·코로나19의 차이점에 대해 자세히 알려드릴테니 꼭 기억해주시기 바랍니다.

감기·독감·코로나19는 증상이 매우 비슷하지만 엄연히 다른 질환으로, 우선 세 질환의 원인 바이러스부터 정확히 알아둘 필요가 있는데요. 코로나19의 원인은 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2)에 의한 것이며, 독감 원인은 인플루엔자바이러스(A, B, C형)가 원인이며, 감기의 원인은 리노바이러스, 아데노바이러스 등 약 200여종의 바이러스가 원인입니다.

감기는 다양한 증상이 서서히 나타나며 시작됩니다. 코 막힘, 콧물, 재채기, 인후통, 38도 이하의 가벼운 발열이 동반된다면 감기일 가능성이 높습니다. 반면 독감은 갑작스럽게 증상이 나타나며 38도 이상의 고열과 오한, 전신의 근육통, 기침을 동반합니다.

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코로나19는 감기처럼 코와 관련한 증상은 드물고 독감처럼 갑작스러운 오한을 동반하지 않는 것으로 보고 있습니다. 특히 후각이나 미각 이상이나 호흡곤란 증상이 나타날 경우에는 독감이나 감기보다는 코로나19일 가능성이 높습니다. 코로나19는 약 이틀에서 보름 정도의 잠복기 후 37.5도가 넘는 발열과 기침, 가래 등의 호흡기증상이나 누런 가래, 심한 기침 등의 폐렴 증상이 나타납니다. 하지만 무증상 감염 사례도 많아 증상을 보다 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다.

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단, 코로나19에 감염되어도 후각이나 미각에 큰 영향을 받지 않는 경우도 있고, 독감에 걸려도 근육통이나 오한을 동반하지 않을 수 있으니 의심 증상이 보인다면 빠른 시간 내 진료를 받는 것이 좋습니다.

감기는 원인 바이러스 종류가 다양해 각각의 약과 예방백신을 만들 수 없을 뿐만 아니라 독감과 달리 증상도 약한 편이어서 대증요법(증상을 완화하기 위한 치료방법 적용)으로 치료합니다. 반면 독감은 원인 바이러스가 인플루엔자 바이러스(A·B·C로 구분) 한 가지로 명확해 백신 접종으로 예방 가능하고 타미플루 등과 같은 항바이러스제로 치료할 수 있습니다. 코로나19는 새롭게 등장한 감염병으로 예방백신은 있지만 아직 명확한 백신이나 치료제가 없는 상황이므로 환자의 증상에 따라 항생제나 항바이러스제를 투약해 치료합니다.

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하지만 독감과 코로나19 예방접종을 했더라도 백신만으로 100% 예방 효과가 나타나는 것은 아니므로 백신 접종과 함께 마스크 착용, 기침예절 준수, 손 씻기 등의 개인위생 수칙을 지키며 면역력이 떨어지지 않도록 체력관리를 해야 합니다. 무엇보다도 독감과 코로나19는 빠르게 확산되어 추가적인 전파를 일으킬 위험이 높으니 증상 초기에 의료기관을 방문해 정확히 진단하고 적절한 치료를 시작해야 합니다.