.................핵심포인트 .................

1. 물건의 가격은 판매하는 곳마다 다르다.
2. 물건은 싸게 살수록 좋다.
3. 물건을 싸게 사기 위해서는 노력과 인내가 필요하다.

지식과 지혜, 태도와 습관의 차이는 무엇인가. 가격에 관한 지식과 지혜, 태도와 습관의 차이를 이해하는 것이 중요하다. 첫번째 주제로 가격을 잡았다. 가격은 자본주의 사회가 굴러가는 핵심 원리이기 때문에 어린이 경제 교육에서 절대로 빼놓을 수 없는 테마. 가격에 대한 교육 역시 지식, 지혜, 태도, 습관으로 구분할 수 있다.

가격에 대한 가장 기초적인 지식은 가격은 수요와 공급의 원리로 결정된다는 것이다. 더 나아가 공급의 탄력성이나 수요 곡선의 이동 같은 어려운 개념을 설명해 줄 수도 있다.

가격에 대한 지혜는 생활 속에서 쉽게 발견할 수 있다. 이를테면 똑 같은 물건도 판매하는 장소에 따라 가격이 다르다. 과자처럼 아이들이 일상적으로 소비하는 물건도 집 앞의 작은 가게와, 편의점, 할인마트의 판매 가격이 모두 다르다.

수요와 공급이라는 추상적인 개념으로는 이해하기 힘들다. 아이가 크고 나면 기업의 가격 정책이나 편리함과 기회비용 등에 따라 결정된다는 고차원적인 지식을 얻을 수 있다. 하지만 아직 어린 아이들에게 가게마다 가격이 다르다는 것은 ‘지혜’의 영역이다.

............................시장법칙 가르쳐 태도 바꾸게

그렇다면 태도는 무엇일까? ‘물건은 싸게 사야 한다’이다. 위대한 투자가들이 일반적으로 지니고 있는 태도가 바로 이것이다. 주식 투자만으로 세계 제2위 부호에 오른 워런 버핏이 강조하는 주식 투자의 비결은 간단하다. ‘주식이 쌀 때 사서 비쌀 때 판다’는 것이다.

물론 어떤 주식의 가격이 현재 싼 것인지 비싼 것인지는 무척 어려운 문제이고 투자가에 따라 판단의 근거나 방식은 다르다. 하지만 ‘싸게 사야 한다’는 것을 위대한 투자가들의 공통적으로 말하는 철칙. 이들은 집이나 가재도구를 살 때도 ‘물건은 싸게 사야 한다’는 원칙을 지키는 것으로도 유명하다.

아이에게 ‘물건은 싸게 사야 한다’는 태도와 습관을 지니게 하기 위해서는 어떻게 해야 할까. 아이가 특별히 갖고 싶어하는 물건이 있을 때 그 기회를 잘 이용하면 된다. 아이가 원한다고 바로 사주는 것이 아니라 먼저 여러 곳에서 가격을 비교하게 한다. 그리고 가장 싼 곳을 찾아서 물건을 사는 것이다.

...................................싸게 사고 남은돈 활용하기

초등학교 1학년인 아이가 어떤 보드게임을 사고 싶다고 한다. 집 근처에 대형마켓이 두 곳 있다. 주말에 쇼핑할 때 주로 이용하는 곳에서 가격을 보았더니 20달러였다. 한 곳만 보고는 싼 지 비싼 지 모르니까 다른 곳과 가격을 비교한 뒤에 사기로 했다.

그 다음 주에 또 하나의 마켓에 갔다. 그곳에서는 21달러 50센트에 판매하고 있었다. 1달러 50센트 비싸다. 아이에게 ‘이곳은 비싸니까 살 수 없다’고 했다. 아이는 ‘그러면 싼 데 가서 사자’고 했고, 아이와 그곳까지 다시 갔다.

아이에게 물건을 싸게 사는 기쁨을 알려주기 위해 절약한 1달러 50센트 중에서 1달러로 아이스크림을 사주고 50센트는 저금하게 했다.이런 일을 몇 번 경험하면서 제 아이는 물건 값을 비교해보는 습관이 생겼다. 그리고 100원을 아끼기 위해서 10분, 20분 운전하는 것은 아무렇지 않게 생각한다.

어린이들은 경제서적을 읽으면서 여러 가지 개념 공부를 한다. 하지만 제대로 이해하고 있는 것 같지는 않다. 수요와 공급이 무엇인지 몰라도, 탄력성 같은 고차원적인 개념을 몰라도 큰 문제는 없다. ‘물건은 싸게 사야 한다’는 태도와 그것을 위해서는 힘든 일을 감수한다는 습관을 익혀가는 것으로 충분하다.