요즘 각 가정마다 연수기 설치하시는 분들 많으신데요, 특히나 미용 목적으로 연수기 설치하시는 집 분들도 많은것 같네요. 특히나 아기 목욕 때문에라도 연수기 사용하시는 분들이 많으신것 같은데 좀 길지도 모르지만 이 글을 찬찬히 읽어주시면 도움이 될거라 생각합니다.

먼저, 연수는 뭐고 경수는 뭔지 많이들 아실거라고 생각합니다. 땅 속이나 지표면을 돌아다녀서 미네랄 성분이 이 녹아있는 물을 경수, 빗물이나 증류수, 이슬과 같이 갓 증류되어 미네랄 성분이 거의 없는 물을 연수라고 부릅니다. 이때, 연수나 경수는 좋은물 vs 나쁜물의 개념이 아니라, 단순히 물속에 녹아있는 미네랄 성분의 양만을 가지고 나누는 개념입니다.

그런데 연수와 경수가 가장 차이나는 경우는 물로 몸을 씻을때 입니다. 경수의 경우는 미네랄 성분이 비누 성분과 결합하여 비누가 제역할을 하지 못하게 만듭니다. 그래서 경수인지 연수인지 판단할때 비누칠하고 물로 씻어보고 판단 가능하죠. 잘 안 씻기고 부드러운 느낌이 남아있으면 미네랄이 적은 연수, 금방 씻기고 뽀득뽀득한 느낌이 생기면 경수로 판단합니다.  이런 특징으로부터 몇가지 오해들이 생겨난게 아닌가 싶습니다.

바로 "연수는 피부를 부드럽게 하고 경수는 피부를 뻑뻑하게 한다" 는 오해의 말입니다.
일단 경수로 피부를 씻을때 비누기가 잘 가시는 이유는, 경수속에는 2가 양이온 (칼슘, 마그네슘) 등이 많기 때문에 양이온 하나가 비누 분자 두개를 잡아먹어 침전을 만들어 버리기 때문입니다. 좀더 쉽게 말씀드리면 경수속에는 비누 분자 두개랑 결합하는 미네랄이 들어있어서, 피부에 붙어있는 비누를 두배이상 빠르게 떼어낸다 라고 이해하시면 될 것 같습니다.

하지만 연수속에는 미네랄이 없거나 2가 양이온 대신 1가 양이온 (나트륨, 칼륨) 등만 있어서 피부에 붙어있는 비누를 잘 떼어내지 못합니다. 그래서 비눗기가 잘 가시지 않는다고 보시면 될것 같습니다.  즉 여기서 연수기에 대한 첫번째 오해가 풀립니다.  연수를 사용해서 비누를 닦고 난 후 느꼈던 부드러움은 바로 피부에서 비눗기가 덜 가셨기 때문이란 결론이죠.

예전 모 광고에서 김혜수씨가 얼굴에 비누붙이고 나온 광고가 있었는데, 딱 그 현상 입니다. 비누가 잘 안씻겨서 미끈미끈한 상태를 "부드럽다" 라고 오해하고 있다는 거죠. 물론 예외도 존재하긴 합니다. 석회암 지대같은 곳에서 너무 석회석 농도가 짙은 물이 수도물로 제공된다면 (유럽, 특히 영국은 심하더군요) 연수기를 안쓰면 피부에 석회석이 침착 될지도 모릅니다. 하지만 우리나라 수도물 규격은 그정도까지 허술하지 않습니다. 

두번째 오해는 연수기를 쓰면 수도물 속의 미네랄 성분이 제거된다고 생각하시는 점 인데요, 절대 그렇지 않습니다. 연수기가 경수를 연수로 만들어 내는 원리는, 물속의 칼슘 마그네슘 을 나트륨으로 바꾸는 역할 만을 해 줄 뿐입니다. 2가 양이온을 1가 양이온으로 변경시켜 줄 뿐이지 제거시키지는 않습니다. 더 쉽게 말하면 물속에 녹아있는 간수, 석회석 성분을 뽑아내고 대신 소금을 타는 겁니다.

연수기가 집에 있으신 분들은 아마 "재생" 이란걸 해보셨을 겁니다. 재생은 보통 진한 소금물을 타서 연수기 속의 카트리지에다 부어주는 걸로 끝나게 되는데요, 결국 그 소금물이 연수기 내 이온교환수지에 들러붙어 있다가, 칼슘이나 마그네슘이 연수기 안에 들어오게 되면 나트륨이 밀려나오면서 칼슘이나 마그네슘을 붙잡아 두는 겁니다. 즉 전체 미네랄의 농도는 변하지 않고, 미네랄의 종류만 바뀌게 되는 거죠.

해수욕장의 바닷물과 비교하는건 무리가 있겠지만, 어쨌든 소금물입니다. 그래도 석회석 물이나 간수 물보다는 그냥 소금물이 나은거 아니냐 라고 하신다면  저도 수긍할 수 밖에 없을것 같습니다. 하지만 세번째 이야기 까지 좀 더 들어보시길 부탁드립니다.

세번째로, 연수기에 대한 오해는 "연수기는 물속의 미네랄을 없앤 깨끗한 물을 배출한다" 라는 점 입니다.  하지만 그렇지 않습니다. 연수기를 구성하고 있는 가장 중요한 부품은 바로 "이온 교환 수지" 입니다.  이 이온교환 수지는 스타이렌으로 이루어진 작은 구슬의 표면에 황산기를 가지고 있는 구조를 가지고 있습니다. 그리고 이 황산기는 음전하를 지니고 있어, 각종 양이온들 (나트륨, 칼륨 등) 을 붙잡을 수 있는 구조입니다. 뭐 여기까지는 문제가 없는데요, 바로 뜨거운 물을 연수기로 "오래" 돌리면 문제가 발생합니다.

(1) 구슬 표면의 황산기가 분해되어 떨어져 나갈 수 있습니다.
(2) 구슬을 이루고 있는 스타이렌 수지가 분해되거나 미반응 부산물이 추출되어 나옵니다.

황산기는 각종 알레르기나 피부염을 일으킬 수 있고, 스타이렌 수지는 예전 컵라면 용기로 쓰였다가 환경호르몬 논란에 휩싸여 지금은 종이컵으로 대체된 수지입니다. 물론 초기 특성이야 문제 없겠죠. 그렇지만 오랜 기간 동안 (보통 수 년단위죠), 그리고 뜨거운 물로 계속해서 동작해야 하는 가정용 연수기에서 장기 신뢰성까지 고려하면서 물건 팔고 있을지 참 의문 스럽습니다.

요약하면 다음과 같습니다.
(1) 연수를 쓰면 피부가 부드러운 느낌이 드는건 비누기가 남은것을 오해한 것이다.
(2) 연수기가 미네랄을 제거하는건 아니고, 나트륨 이온으로 치환할 뿐이다.
(3) 고온/장기 동작시 연수기 내부에서 황산기 (PSA) 나 환경호르몬 (스타이렌 단량/올리고머) 가 용출될 수 있다.

연수기 사용 후기 : 와이프가 아기 목욕할때 써야 한다며, 한달에 2~3만원 여씩 임대하여 사용하던 연수기는 결국 사용한지 2년만에 반품시켰습니다. 제가 그렇게 설득해도 안되던게 아기가 연수로 목욕하기만 하면 피부에 오톨도톨할 물사마귀가 발생하는걸 두세번 확인한 이후로 바로 바뀌더군요.
(강원도에 있는 처가에 있을때 깨끗하던 아기 피부가 서울와서 목욕하기만 하면 바로 피부가 오돌토돌 해지는 현상을 몇번 겪었습니다. 나중에 서울에서 연수기 안쓰고 수도물 쓰니 안생기더군요)

게다가 더 짜증났던건 무려 4~50 만원 돈을 지불했었던 연수기가 인터넷에서는 10만원 이하에 팔린다는 거죠. 필터 재생하는 소금 값이야 얼마 안할거고, 새 필터 교환비용도 정말 얼마 안합니다. 수도물에 대한 불신 때문에, 쓸데없이 지불해야 했던 비용과 아기가 겪어야 했던 피부질환을 생각하면 참 가슴이 아픕니다.

저희가 겪었던 시행착오를 다른 분들은 그나마 겪지 않도록 하고자 하는 생각에 이 글을 올립니다. 퍼가시는건 얼마든지 자유고, 본문 내용만 변형시키지 말아주세요.